Родился 5 августа 1910 г. в г. Одессе. Отец – Козырюк Александр Исидорович. В 20-е годы он был заместителем начальника Ростовской ЧК. Оставил семью, когда мальчик был еще маленьким. Мать – Зинаида Сергеевна - вторично вышла замуж за одесского журналиста Иосифа Штейна, который сыграл огромную роль в судьбе будущего писателя.

В 1932 г. окончил физико-математическое отделение Одесского химико-физико-математического института, два года преподавал в нем.

В 1935 г. переехал в Ленинград. Трудился инженером на заводе «Пирометр». В 1936 г. был репрессирован. 20 лет провел в тюрьме и ссылке. Значительную часть этого срока как заключенный и вольнонаемный ссыльнопоселенец проработал на различных инженерных должностях на Норильском горно-металлургическом комбинате и, входящем в систему ГУЛАГа, оборонном институте. В 1957 г. был реабилитирован полностью.

В 1955 г. дебютировал в литературе, стал профессиональным писателем. В 1958 г. переехал в Калининград, где и прошли все последующие годы его жизни.

Первый роман «В полярной ночи», опубликованный в 1957 г. в журнале «Новый мир», написан в значительной мере на автобиографическом материале и отразил период его ссыльно-лагерной жизни. В дальнейшем С. Снеговым было продемонстрировано мастерство бытописателя и мариниста. Однако наибольшую известность он приобрел как писатель-фантаст. Среди его произведений есть и художественно-документальные книги о первооткрывателях ядерной энергии. Еще одним направлением литературной работы стали книги, основанные на лагерном материале и, в отличие от ранних повестей, уже не содержащие фигуры умолчания.

В 1971 г. на Всесоюзном конкурсе на лучшее произведение о работниках советской милиции С. Снегов за повесть «Говоров – майор милиции» получил диплом Союза писателей СССР и Министерства внутренних дел СССР.

В 1980 г. С. А. Снегов награжден орденом «Знак Почета» за заслуги в области советской литературы и в связи с семидесятилетием со дня рождения.

В 1984 г. за роман «Люди как боги» удостоен премии «Аэлита» как один из лучших писателей-фантастов страны.

В 1996 г. посмертно вышла в свет книга, которую С. Снегов считал главной в жизни – «Тюрьма и ссылка», где уже с позиций иного возраста и иного времени тот же жизненный материал приобрел новое звучание.

В творческом наследии писателя осталось немало поэтических произведений, которые он подписывал псевдонимом А. Танев.

Произведения С. Снегова переведены на английский, болгарский, венгерский, грузинский, испанский, китайский, корейский, монгольский, немецкий, польский, румынский, сербско - хорватский, французский, чешский, японский языки.

В последние годы жизни работал над автобиографическим романом «Книга бытия», которая издана только в 2007 г.

Член Союза писателей СССР с 1959 г.

С. А. Снегов скончался 23 февраля 1994 г. В 1999 г. на доме № 34 по ул. 9 Апреля, где С. А. Снегов прожил последние 20 лет, установлена памятная доска. Имя писателя присвоено и городской библиотеке в Калининграде.